A Pannon Egyetem Nagykanizsai Kampusza, a PEN az ország egyik legdinamikusabban fejlődő egyetemének szerves része. A korábban Nagykanizsán működő Mezőgazdasági Főiskola bezárásával nagy űr keletkezett a város szellemi és kulturális életében. Egy város identitásának fontos része az egyetem, oktatóival és hallgatóival. Ahhoz, hogy egy város dinamikusan fejlődjön, pezsgő kulturális élete legyen, kellenek a tudásközpontok és kellenek azok a jól képzett szakemberek, akik helyben maradásukkal a város identitását erősítik. Ezért döntött úgy 1997-ben a város akkori vezetősége, hogy támogatja a felsőoktatásért, a felsőoktatási intézmény meghonosításáért indult kezdeményezést. A 319/1997-es rendeletnek köszönhetően végül 1998. április 16-án kilenc alapító taggal létrejött a Kanizsa Felsőoktatásáért Alapítvány. Prof. Dr. S. Nagy Katalin, dr. Pintérné Grundmann Frida és Dr. Birkner Zoltán vezetésével az alapítvány összefogja és mozgósítja az egyetem működését segítő szellemi és anyagi erőforrásokat.